作者 | 張勇毅
北京時間 2 月 14 日凌晨，蘋果 CEO 庫克突然發(fā)推，宣布蘋果硬件「家庭的最新成員」，將在 2 月 19 日（北京時間 2 月 20 日）公布。
「新成員」與「家庭」，或許是新品的暗示？| 圖片來源：X
對于本周一直在苦苦熬夜堅持、望眼欲穿等待新款 iPhone SE 發(fā)布的數(shù)碼愛好者來講，這次的官宣既帶來了一些確定信息，同時也帶來了更多不確定信息。
熟悉近年蘋果新品預(yù)熱節(jié)奏的老饕，已經(jīng)能迅速從這次預(yù)告的信息中，把握到主要的關(guān)鍵信息：首先是蘋果 CEO 私人賬號首先發(fā)布已屬非同尋常，此外預(yù)熱中提到了「新成員」與「家庭」這兩個概念。
雖然無論是中文還是英文社交媒體上，關(guān)于這次神秘新品的期待，呼聲最高可能性也最大的，都是近兩周呼聲最高的 iPhone SE4，但仔細(xì)閱讀細(xì)節(jié)，就能從字里行間中發(fā)現(xiàn)更多端倪已經(jīng)發(fā)布三代的 iPhone SE 系列既不是「新成員」，也很難與「家庭」這個預(yù)熱中被刻意強(qiáng)調(diào)的雙關(guān)概念直接扯上關(guān)系。
目前，蘋果硬件產(chǎn)品線中，最貼合「家庭用智能設(shè)備」這個概念的，其實(shí)是另一個許久沒有更新過的硬件產(chǎn)品線 HomePod上次更新還是在 2023 年年初，幾乎與 iPhone SE 的「斷更」時長同樣持久。
目前市面在售的 HomePod 二代與初代采用完全相同的外觀設(shè)計，于 2023 年年初更新 | 圖片來源：Apple
但既然是「新成員」，自然并非是現(xiàn)有形態(tài) HomePod 的直接迭代產(chǎn)品：根據(jù)近期的相關(guān)曝光信息推測，蘋果將會在 2025 年發(fā)布一款「帶有屏幕的 HomePod」新品，來重新?lián)寠Z智能家居市場。
這樣的推測并非空穴來風(fēng)：從目前公開的消息推斷，智能家居將會是蘋果在耗資數(shù)十億美元的「泰坦」造車計劃被取消后，蘋果所要在硬件領(lǐng)域完成的「下一個重大目標(biāo)」。
比起造車，近年來唯一能稱得上「下一個時代」的硬件浪潮，似乎毫無疑問答案都指向的是 AI 硬件相比之下已經(jīng)處于紅海的智能手機(jī)，相比之下都像是上一個時代硬件的「過氣代表」。而在智能家居環(huán)境中，帶屏幕的智能音箱又毫無疑問是 AI 硬件交互最炙手可熱的品類之一。
關(guān)于蘋果開發(fā)帶屏 HomePod 的傳聞由來已久，過去幾年也有眾多證據(jù)指向蘋果的確在開發(fā)一款帶有顯示屏的智能家居硬件。根據(jù)常年跟蹤蘋果供應(yīng)鏈動向的天風(fēng)國際證券分析師郭明，此前在關(guān)于這款產(chǎn)品的曝光信息中也證實(shí)，這款 HomePod Display 很可能將會搭載一塊 7 英寸 LCD 顯示屏，用于 Facetime 視頻通話以及控制其他智能家居。
同時，蘋果此前的 iOS18 系統(tǒng)更新中，相關(guān)代碼與 UI 界面也展示了蘋果一直在 iPad mini 上測試疑似用于智能顯示屏設(shè)備的、一個代號為「石膏板」（PlasterBoard）的全新操作系統(tǒng)設(shè)計，這也進(jìn)一步佐證了未來帶有顯示屏的 HomePod 將會運(yùn)行一個全新的獨(dú)立操作系統(tǒng)的假想。
曝光中出現(xiàn)的 homeOS 鎖屏界面 | 來源：9to5Mac
根據(jù)去年年底曝光的相關(guān)信息，這款帶有顯示屏的 HomePod 新品將會搭載 A18 仿生芯片，這意味著這款設(shè)備也將支持 Apple Intelligence。
由于 Apple Intelligence 硬件要求設(shè)備搭載 A17 Pro 或 M1 之后的芯片，因此現(xiàn)有的 HomePod 系列都無法在未來獲得 Apple Intelligence 功能更新。僅這一點(diǎn)，就與目前只能運(yùn)行「人工智障」的 Siri 拉開了巨大的體驗(yàn)差距，結(jié)合包括相機(jī)模組、前置超廣角攝像頭在內(nèi)的硬件設(shè)備，這款 HomePod 新品有機(jī)會成為真正意義上的「居家智能樞紐」。
除了現(xiàn)有的硬件傳感器 + 多模態(tài)模型這對組合，還有不少證據(jù)指向蘋果似乎對產(chǎn)品形態(tài)也有新設(shè)計：據(jù)彭博社科技作者 Mark Gurman 報道，蘋果公司此前一直在致力于打造一款屏幕可以「像機(jī)器人手臂一樣旋轉(zhuǎn)」的 HomePod，讓屏幕跟隨著人在房間中的移動，始終處于最佳的顯示角度。產(chǎn)品形態(tài)有些接近蘋果歷史上硬件經(jīng)典之作 iMac G4 的設(shè)計。
iMac G4 可能成為現(xiàn)代帶屏 HomePod 的設(shè)計靈感來源 | 圖片來源：Apple
目前，iPadOS 中已經(jīng)有與之類似的功能：iPadOS 的 Center Stage 功能，就能讓用戶在視頻通話時，即使在類似廚房這樣的開闊場合來回移動，取景畫面也能自動跟隨用戶，確保用戶始終處于畫面中間。但這樣的功能此前一直是基于超廣角鏡頭 + 軟件適配來解決，借助機(jī)械臂這樣的硬件能力的加入，毫無疑問可以大大拓展其作為智能家居中樞的監(jiān)視范圍。同時搭配 AI 多模態(tài)模型快速發(fā)展的物體識別能力，給智能家居體驗(yàn)帶來更多想象空間。
iPadOS 的Center Stage 功能能在視頻通話中始終確保用戶在畫面中央 | 圖片來源：Apple 官網(wǎng)
除了能讓顯示屏隨著人的位置移動轉(zhuǎn)換角度之外，蘋果在智能家居領(lǐng)域還有更大的野心：據(jù)彭博社報道，蘋果在終止了智能汽車項(xiàng)目開發(fā)后，將部分硬件工程師轉(zhuǎn)崗至兩個項(xiàng)目中：一個是「利用機(jī)器人結(jié)構(gòu)來旋轉(zhuǎn)顯示屏」的家用桌面設(shè)備，另一個則是「可以追蹤用戶的機(jī)器人」。
這些項(xiàng)目最早都可以追溯至 2019 年，甚至有相關(guān)報道稱，原本為蘋果造車計劃開發(fā)、用于自動駕駛的操作系統(tǒng) SafetyOS，其相關(guān)的技術(shù)也正在被改用于機(jī)器人項(xiàng)目上。
即使郭明曾在社交媒體上表示，這樣一款全新的蘋果智能家居硬件更有可能在 2025 年下半年最終上市，但這并不代表我們不會在今年上半年看到相關(guān)的產(chǎn)品亮相。
對于全新的硬件品類，蘋果向來有著提前半年召開發(fā)布會的傳統(tǒng)，尤其是涉及到全新操作系統(tǒng)的硬件，蘋果更需要給相關(guān)的開發(fā)者社區(qū)留出充足的時間，來讓盡可能多的開發(fā)者來將自己的應(yīng)用適配到全新的操作系統(tǒng)之上，因此提前半年公布，對蘋果而言并不是一個陌生的發(fā)布策略。
在 Aple Vision Pro 正式開售前的七個月，蘋果首先在 WWDC 上公布了這款硬件| 圖片來源：Apple
最后，關(guān)于這款全新的硬件還有很多未知數(shù)，它甚至有很大概率都不會以「HomePod」作為前綴來命名，而是像 Vision Pro 那樣，采用全新的單詞來命名這條全新的硬件產(chǎn)品線。
但毫無疑問的是，蘋果將在過去數(shù)年新硬件品類的開發(fā)上遭遇數(shù)次挫折后，旋轉(zhuǎn)將智能家居作為新開辟的一片戰(zhàn)場，從而在多模態(tài) AI 能力給硬件帶來的改變浪潮中，占據(jù)一席之地。
*頭圖來源：MacRumors
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