在當(dāng)前全球地緣政治局勢(shì)日趨緊張、美國(guó)國(guó)防預(yù)算持續(xù)增長(zhǎng)的背景下，專(zhuān)注于軍事技術(shù)創(chuàng)新的初創(chuàng)企業(yè)正受到投資者的青睞�？偛课挥谑サ貋喐绲娜斯ぶ悄艹鮿�(chuàng)公司 Shield AI 近日宣布完成新一輪約 2 億美元融資，公司估值由一年前的 28 億美元躍升至 50 億美元。據(jù)悉，本輪融資的投資方陣容強(qiáng)大，包括軍工和航空航天巨頭 Palantir、空中客車(chē)（Airbus）和 L3 Harris，以及著名風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu) Andreessen Horowitz、Point72 和 Riot Ventures 等。
Shield AI 成立于 2015 年，由 Brandon Tseng 和他的兄弟 Ryan Tseng 聯(lián)合創(chuàng)立。Brandon Tseng 是一名前海軍海豹突擊隊(duì)員，曾在高風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境中積累了豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他的兄弟 Ryan Tseng 是一位電氣工程師，兩人將各自的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域相結(jié)合，共同推動(dòng) Shield AI 在人工智能和國(guó)防技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展。公司將其核心使命定位為“開(kāi)發(fā)全球領(lǐng)先的人工智能飛行系統(tǒng)”。
圖丨 Brandon Tseng（來(lái)源：Shield AI）
Shield AI 的核心技術(shù)是其標(biāo)志性的“Hivemind”軟件系統(tǒng)。這一系統(tǒng)專(zhuān)為自主飛行器設(shè)計(jì)，可以在 GPS 和通訊信號(hào)受阻的情況下實(shí)現(xiàn)自主操作，具備實(shí)時(shí)感知、決策和行動(dòng)的能力。Hivemind 系統(tǒng)以其魯棒性和適應(yīng)性為特點(diǎn)，在無(wú)需人工干預(yù)的情況下能夠完成高效任務(wù)。
Hivemind 的技術(shù)架構(gòu)主要包括三個(gè)部分：核心模塊、人機(jī)交互界面以及開(kāi)發(fā)和測(cè)試工具鏈。核心模塊負(fù)責(zé)整合多傳感器數(shù)據(jù)以生成高精度的周?chē)h(huán)境地圖，并支持復(fù)雜場(chǎng)景下的操作。人機(jī)交互界面則允許操作員設(shè)定目標(biāo)和調(diào)整任務(wù)，提供了靈活的控制選項(xiàng)。開(kāi)發(fā)工具鏈則確保了算法從仿真到實(shí)際環(huán)境的平穩(wěn)過(guò)渡。
圖丨相關(guān)應(yīng)用（來(lái)源：Shield AI）
在感知能力方面，Hivemind 能夠通過(guò)多傳感器融合技術(shù)，在 GPS 信號(hào)受阻或缺失時(shí)生成三維地圖并規(guī)劃路徑。其決策算法能夠快速評(píng)估目標(biāo)和潛在風(fēng)險(xiǎn)，從而選擇適合當(dāng)前任務(wù)的行動(dòng)方案。與此同時(shí)，系統(tǒng)還能從操作中不斷學(xué)習(xí)，以進(jìn)一步優(yōu)化性能。
目前，Hivemind 已經(jīng)在其代表性硬件產(chǎn)品 V-BAT 無(wú)人機(jī)中成功應(yīng)用。這種垂直起降的無(wú)人機(jī)無(wú)需跑道支持，能夠適應(yīng)多種復(fù)雜戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境。在黑海的一次行動(dòng)中，V-BAT 成功突破 GPS 干擾，完成了高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)。未來(lái)，Hivemind 還將作為數(shù)字副駕駛部署在美國(guó)空軍 F-16 戰(zhàn)斗機(jī)上，目標(biāo)是快速擴(kuò)展到下一代飛機(jī)，包括 F-22、F-18 和其他戰(zhàn)斗機(jī)。
圖丨 Shield AI 的 V-BAT 無(wú)人機(jī)（來(lái)源：Shield AI）
Shield AI 的產(chǎn)品已在國(guó)防行業(yè)獲得了廣泛應(yīng)用，其客戶(hù)包括美國(guó)空軍、陸軍和其他國(guó)際防務(wù)機(jī)構(gòu)。例如，Shield AI 與美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)簽署了一項(xiàng)價(jià)值 1.98 億美元的合同，進(jìn)一步拓展了其技術(shù)的應(yīng)用場(chǎng)景。公司還與傳統(tǒng)防務(wù)企業(yè)合作，將 Hivemind 技術(shù)整合到更大規(guī)模的系統(tǒng)中。
近期，Shield AI 宣布擴(kuò)大與人工智能系統(tǒng)供應(yīng)商 Palantir Technologies 的合作伙伴關(guān)系，這一合作旨在為自主無(wú)人系統(tǒng)開(kāi)發(fā)和部署大規(guī)模指揮控制解決方案。此次合作將把 Shield AI 的 Hivemind 軟件開(kāi)發(fā)工具包與 Palantir 的軟件解決方案套件整合，后者包括企業(yè)資源規(guī)劃、地理空間情報(bào)和運(yùn)營(yíng)決策工具。兩家公司此前在 2024 年 10 月的美國(guó)陸軍協(xié)會(huì)（AUSA）年會(huì)和博覽會(huì)上已展示了初步合作成果，實(shí)現(xiàn)了 Shield AI 的 Hivemind 與 Palantir 的 Gaia 系統(tǒng)的集成，打造出統(tǒng)一的自主系統(tǒng)指揮控制系統(tǒng)。
達(dá)成合作之后不久，Palantir 又對(duì) Shield AI 進(jìn)行了此次投資。在此輪融資過(guò)后，該公司已累計(jì)融資超過(guò) 10 億美元。
本輪融資也反映出投資者對(duì)軍工科技領(lǐng)域的熱情正在上升。據(jù)市場(chǎng)研究統(tǒng)計(jì)顯示，2024 年全球軍事 AI 市場(chǎng)規(guī)模已達(dá) 133 億美元，預(yù)計(jì)在未來(lái)七年內(nèi)將增長(zhǎng)至 350 億美元。這一快速增長(zhǎng)背后，是風(fēng)險(xiǎn)投資對(duì)軍工領(lǐng)域認(rèn)知的根本轉(zhuǎn)變。
倫敦瑪麗女王大學(xué)政治理論教授 Elke Schwarz 指出，傳統(tǒng)上風(fēng)險(xiǎn)投資對(duì)軍工領(lǐng)域持謹(jǐn)慎態(tài)度，主要是因?yàn)槊绹?guó)軍方合同往往由少數(shù)幾家大公司壟斷，這個(gè)行業(yè)被認(rèn)為難以進(jìn)入，同時(shí)從沖突中牟利在道德上也不被認(rèn)可。然而，這種態(tài)度在近年來(lái)發(fā)生了顯著改變。2016 年，Palantir 起訴美國(guó)陸軍的采購(gòu)規(guī)則排除其他公司競(jìng)爭(zhēng)的做法，并最終贏得了這場(chǎng)官司，獲得了一份價(jià)值 8.23 億美元的合同，為科技初創(chuàng)企業(yè)打開(kāi)了軍工市場(chǎng)的大門(mén)。
圖丨相關(guān)新聞（來(lái)源：Defense News）
此外，風(fēng)險(xiǎn)投資的思維方式也正在重塑軍工領(lǐng)域的創(chuàng)新模式。初創(chuàng)企業(yè)必須快速成長(zhǎng)并保持雄心勃勃的愿景才能持續(xù)獲得投資，這種邏輯也影響著 AI 軍工產(chǎn)品的發(fā)展敘事。企業(yè)需要做出宏大承諾，展現(xiàn)遠(yuǎn)大目標(biāo)，將自身塑造成不可或缺的角色。這些公司及其支持者往往宣稱(chēng)“只有更多的 AI 才能贏得戰(zhàn)爭(zhēng)”，并強(qiáng)調(diào) AI 系統(tǒng)能夠幫助更快、更精確地取得勝利。
然而，這種發(fā)展趨勢(shì)也引發(fā)了爭(zhēng)議。以色列在加沙戰(zhàn)爭(zhēng)中據(jù)稱(chēng)使用 AI 輔助系統(tǒng)識(shí)別哈馬斯武裝分子的做法就引起了關(guān)注。批評(píng)者擔(dān)憂，AI 系統(tǒng)進(jìn)入軍事決策鏈可能帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)。盡管 AI 軍事技術(shù)的支持者聲稱(chēng)這些系統(tǒng)能夠更人道地解決沖突，但也有觀點(diǎn)認(rèn)為，這可能反而降低了使用武力的門(mén)檻。
隨著特朗普重返白宮，美國(guó)政府對(duì)國(guó)防科技創(chuàng)新的支持力度預(yù)計(jì)將進(jìn)一步加大。這種政策導(dǎo)向加上持續(xù)的地緣政治緊張局勢(shì)，很可能會(huì)推動(dòng)更多風(fēng)險(xiǎn)資本進(jìn)入軍事 AI 領(lǐng)域，催生更多類(lèi)似 Shield AI 的創(chuàng)新企業(yè)。這個(gè)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)格局正在從傳統(tǒng)軍工企業(yè)主導(dǎo)向科技創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)變，一場(chǎng)軍事技術(shù)革命正在悄然展開(kāi)。
而在更多科技巨頭和創(chuàng)業(yè)公司涌入這一領(lǐng)域的背景下，如何在推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步的同時(shí)確保其負(fù)責(zé)任的使用，將是整個(gè)行業(yè)面臨的重要課題。
參考資料：
1.https://www.theinformation.com/articles/palantir-in-talks-to-invest-in-drone-startup-at-5-billion-valuation
2.https://www.ft.com/content/ba8d0057-7a5c-47d4-b0ce-b12617305340
3.https://techcrunch.com/2024/10/09/shield-ais-founder-on-death-drones-in-ukraine-and-the-ai-weapon-no-one-wants/
4.https://shield.ai/faster-and-cheaper-building-scalable-autonomy-for-complex-missions/
5.https://theconversation.com/silicon-valleys-bet-on-ai-defence-startups-and-what-it-means-for-the-future-of-war-podcast-247423
6.https://doi.org/10.1017/fas.2024.18
排版：劉雅坤
