路易斯馮安出生在危地馬拉的一個(gè)貧寒之家，現(xiàn)在他想要將自己創(chuàng)辦的流行語(yǔ)言學(xué)習(xí)應(yīng)用改造成一款自動(dòng)化的人工智能輔導(dǎo)軟件。
坐在匹茲堡一家光線昏暗的高檔墨西哥餐廳Duo 's Taqueria里，路易斯馮安（Luis von Ahn）思考著我們所熟知的工作的終結(jié)。在吃墨西哥卷餅、喝瑪格麗塔酒的間隙，這位語(yǔ)言學(xué)習(xí)應(yīng)用多鄰國(guó)（Duolingo）的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官談到了人工智能將如何讓一些工作消失，以及如何讓員工重新接受培訓(xùn)。
他說(shuō)的都是經(jīng)驗(yàn)之談：去年年底，多鄰國(guó)決定不再與該公司大約10%從事翻譯和課程編寫工作的合同工續(xù)約，而是選擇使用人工智能來(lái)完成這些任務(wù)。
“作為一家公司，我們的立場(chǎng)是，如果我們能夠?qū)崿F(xiàn)某些事情的自動(dòng)化，那么我們就會(huì)這么做。”馮安在談到裁員時(shí)說(shuō)。“全職員工的工作很難實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，但我們有一些小時(shí)工，他們做的是非常程式化的工作。”
雖然他堅(jiān)信這對(duì)他的公司來(lái)說(shuō)是正確的選擇，但他也意識(shí)到人工智能將帶來(lái)更廣泛的問(wèn)題。“這是一個(gè)艱難的局面，會(huì)影響到窮人和受教育程度較低的人。不僅在美國(guó)，在貧窮國(guó)家也是如此。” 他說(shuō)。
在餐廳后面的一張桌子上（這里最初是多鄰國(guó)設(shè)計(jì)的讓食客們練習(xí)西班牙語(yǔ)的地方），他指出，這需要世界各國(guó)政府對(duì)人工智能進(jìn)行明智的監(jiān)管，以確保它公平地發(fā)揮作用。但他對(duì)美國(guó)不太有信心，因?yàn)槊绹?guó)必須“停止犯蠢”才能做到這一點(diǎn)。“考慮到他們無(wú)法就任何事情達(dá)成一致，現(xiàn)在很難想象美國(guó)會(huì)很好地進(jìn)行相關(guān)立法。”
但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，馮安樂(lè)觀地認(rèn)為，人工智能可以為學(xué)習(xí)帶來(lái)新的可能性，為大眾帶來(lái)高質(zhì)量的教育。他認(rèn)為語(yǔ)言可以幫助人們擺脫貧困，并指出，對(duì)于非母語(yǔ)人士來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)英語(yǔ)可以立即提高一個(gè)人的收入潛力，并打開(kāi)一個(gè)全新的工作世界。他認(rèn)為，多鄰國(guó)站在了向人工智能驅(qū)動(dòng)的學(xué)習(xí)過(guò)渡的最前沿，它的終極目標(biāo)是創(chuàng)建一個(gè)可以教任何人學(xué)一門外語(yǔ)的自動(dòng)化人工智能輔導(dǎo)老師。
“總的來(lái)說(shuō)，這對(duì)世界是件好事，”他說(shuō)。“這可能會(huì)讓一對(duì)一的人類輔導(dǎo)老師失業(yè)，我理解。但我認(rèn)為，總的來(lái)說(shuō)，如果每個(gè)人都能擁有一個(gè)一對(duì)一的輔導(dǎo)老師，那是一個(gè)更好的世界。”
馮安并不害怕表達(dá)強(qiáng)烈的意見(jiàn)。他很喜歡“多鄰國(guó)的貓頭鷹吉祥物（名叫Duo）會(huì)闖入那些沒(méi)有上語(yǔ)言課的用戶家里”這樣的梗，并認(rèn)為這是一種“健康的精神錯(cuò)亂”，甚至可以成為企業(yè)的一種標(biāo)識(shí)。他是其祖國(guó)危地馬拉前總統(tǒng)亞歷杭德羅賈馬泰（Alejandro Giammattei）的堅(jiān)定批評(píng)者，同時(shí)也是賈馬泰的繼任者貝爾納多阿爾薩瓦洛（Bernardo Arévalo）的最大捐助者（后者于今年1月上任）。他還表示，他認(rèn)為人工智能將使計(jì)算機(jī)成為比人類更好的老師。
周二，多鄰國(guó)發(fā)布了朝著這個(gè)方向邁出的第一步：一項(xiàng)互動(dòng)功能，用戶可以與多鄰國(guó)最受歡迎的吉祥物之一“莉莉”一個(gè)紫色頭發(fā)、愛(ài)諷刺的卡通女人進(jìn)行“視頻通話”。
與莉莉聊天可以讓人們練習(xí)用其他語(yǔ)言交談，就像與人工智能朋友進(jìn)行視頻通話一樣，對(duì)話內(nèi)容則由OpenAI 的 GPT-4o 模型生成。這項(xiàng)功能是多鄰國(guó)去年推出的每月30美元訂閱套餐（名為 Duolingo Max）的一部分，該套餐提供一些高級(jí)的人工智能功能，例如告訴人們?yōu)槭裁此麄冊(cè)谡n堂上答錯(cuò)了問(wèn)題。另一個(gè)新的人工智能功能是一個(gè)名為“冒險(xiǎn)”的小游戲，它可以讓用戶在互動(dòng)的情境中練習(xí)語(yǔ)言技能，比如在咖啡館點(diǎn)咖啡或接受護(hù)照檢查。
這些新功能是該公司從去年開(kāi)始采用生成式人工智能后最新推出的一波工具。“在我看來(lái)，個(gè)性化的人工智能輔導(dǎo)老師并不只是我們正在開(kāi)發(fā)的一個(gè)特定功能，”多鄰國(guó)人工智能主管克林頓比克內(nèi)爾（Klinton Bicknell）在接受《福布斯》采訪時(shí)表示。“它更像是我們對(duì)這整個(gè)應(yīng)用程序設(shè)定的愿景。”
多鄰國(guó)于2022年上市，它對(duì)人工智能的應(yīng)用已經(jīng)轉(zhuǎn)化為用戶和收入的激增：每月有近1.04億人在該應(yīng)用程序上學(xué)習(xí)語(yǔ)言、數(shù)學(xué)和音樂(lè)課程，同比增長(zhǎng)40%。上個(gè)季度，該公司營(yíng)收達(dá)到1.783億美元，較去年同期增長(zhǎng)41%。周一，該公司的股價(jià)創(chuàng)下270美元的歷史新高，使該公司的市值達(dá)到117.5億美元。擁有該公司約10%股份的馮安現(xiàn)在與聯(lián)合創(chuàng)始人塞維林哈克（Severin Hacker）雙雙躋身億萬(wàn)富豪行列。
雖然其業(yè)務(wù)目前正在蓬勃發(fā)展，但它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在投資人工智能。例如，Babbel去年推出了一項(xiàng)語(yǔ)音識(shí)別功能，可以通過(guò)學(xué)習(xí)用戶的聲音來(lái)評(píng)估他們的發(fā)音。Rosetta Stone也增加了用于企業(yè)環(huán)境的人工智能驅(qū)動(dòng)的語(yǔ)言評(píng)估考試。
密歇根大學(xué)馬歇爾家庭教育學(xué)院院長(zhǎng)伊麗莎白比爾莫杰（Elizabeth Birr Moje）表示，她對(duì)多鄰國(guó)新人工智能功能的可能性感到興奮，但她認(rèn)為，人工智能工具永遠(yuǎn)無(wú)法取代人類輔導(dǎo)老師的無(wú)形技能。“它無(wú)法看到學(xué)生是否正在經(jīng)歷挫折，它看不到肢體語(yǔ)言，也看不到快樂(lè)。”莫杰說(shuō)。
教育億萬(wàn)富豪
馮安和他的單親媽媽和祖母在危地馬拉城長(zhǎng)大，1996年移民到美國(guó)，在杜克大學(xué)主修數(shù)學(xué)。隨后，他在匹茲堡的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)（Carnegie Mellon University）攻讀博士學(xué)位，并在那里與人共同發(fā)明了CAPTCHA驗(yàn)證系統(tǒng)，可以在網(wǎng)上區(qū)分人類和機(jī)器人。他將該項(xiàng)目發(fā)展成為一家名為reCAPTCHA的公司，并于2009年以未披露的價(jià)格將其出售給谷歌。兩年后，他與聯(lián)合創(chuàng)始人、瑞士計(jì)算機(jī)科學(xué)家哈克一起創(chuàng)辦了多鄰國(guó)。哈克被任命為公司的首席技術(shù)官。
“我的個(gè)人身家在成長(zhǎng)過(guò)程中一度接近于零。我是母親也是。”擁有美國(guó)和危地馬拉雙重國(guó)籍的馮安在談到自己的億萬(wàn)富豪身份時(shí)說(shuō)。“（成為億萬(wàn)富豪）感覺(jué)很酷，這不是我非常在意的事情，但我為此感到驕傲。”他是危地馬拉出生的少數(shù)幾個(gè)成為了億萬(wàn)富豪的人之一，另外幾個(gè)包括去年去世的電信大亨馬里奧洛佩茲埃斯特拉達(dá)（Mario Lopez Estrada）。
馮安87歲的母親諾瑪（Norma）現(xiàn)在和他一起住在匹茲堡。他說(shuō)，他母親并不太清楚他到底有多有錢，盡管他告訴她說(shuō)，他們?cè)诮?jīng)濟(jì)上是有保障的。“她問(wèn)我，打電話到危地馬拉會(huì)不會(huì)太貴，”他笑著說(shuō)。“于是我告訴她，你想打給誰(shuí)就打給誰(shuí)!”2021年，他成立了路易斯馮安基金會(huì)，該基金會(huì)旨在保護(hù)和支持危地馬拉的婦女和女孩，迄今已捐贈(zèng)了約1300萬(wàn)美元。其中一個(gè)項(xiàng)目名為“遠(yuǎn)見(jiàn)獎(jiǎng)”（Visionary Awards），旨在表彰在危地馬拉健康和自然保護(hù)等領(lǐng)域產(chǎn)生影響的個(gè)人，并向獲獎(jiǎng)?wù)呙咳祟C發(fā)2萬(wàn)美元的現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)。
但他的高調(diào)行事也讓他不得不采取了一些新的防護(hù)措施。馮安在危地馬拉很有名，經(jīng)常在街上被人認(rèn)出來(lái)，并被攔下來(lái)合影。由于他對(duì)該國(guó)前總統(tǒng)直言不諱的批評(píng)，他也收到了死亡威脅。現(xiàn)在，當(dāng)他訪問(wèn)這個(gè)國(guó)家時(shí)，他的隨行安保人員會(huì)與聯(lián)合國(guó)代表團(tuán)一樣，隨身攜帶與他血型匹配的血液包，以防他被槍殺。
“他們認(rèn)為這樣會(huì)讓我感覺(jué)好些，”他說(shuō)。“但并沒(méi)有，它反而讓我感覺(jué)更糟了。”
“失控”的可能
在多鄰國(guó)總部的屋頂上，員工有時(shí)會(huì)在陽(yáng)光明媚的日子里在這里吃午飯，從這里還可以看到匹茲堡大學(xué)（University of Pittsburgh）的學(xué)習(xí)大教堂（Cathedral of Learning），這是一座42層的哥特式復(fù)興教堂，被改造成了教室和實(shí)驗(yàn)室。
對(duì)多鄰國(guó)來(lái)說(shuō)，這是對(duì)其學(xué)術(shù)淵源的一個(gè)遙遠(yuǎn)提醒在他創(chuàng)辦多鄰國(guó)時(shí)，馮安是另一所大學(xué)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的數(shù)學(xué)教授，他是在大學(xué)之外孵化了這家公司。馮安說(shuō)，在多鄰國(guó)上市之前，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)還曾一度持有公司價(jià)值1.5億美元的股票，但在公司上市后，該大學(xué)撤資了。
除了人工智能輔導(dǎo)老師，該公司還在其多鄰國(guó)英語(yǔ)測(cè)試(DET)上進(jìn)行了另一項(xiàng)重大的人工智能投資，后者也就是該應(yīng)用程序自己版本的托福(TOEFL)考試，即英語(yǔ)作為外語(yǔ)的考試（Test Of English as a Foreign Language），它被廣泛用于大學(xué)入學(xué)或簽證申請(qǐng)的英語(yǔ)水平證明。DET的費(fèi)用為59美元，于2016年首次推出，后來(lái)在新冠疫情期間獲得了廣泛關(guān)注，因?yàn)樗梢赃h(yuǎn)程參加考試。
馮安說(shuō)，多鄰國(guó)現(xiàn)在在DET考試的每個(gè)環(huán)節(jié)都使用了人工智能，從出題到確保人們不作弊。例如，其中一項(xiàng)安全功能使用面部識(shí)別來(lái)確保考生不會(huì)看屏幕外的筆記。目前，該測(cè)試占多鄰國(guó)收入的10%，隨著公司越來(lái)越關(guān)注非英語(yǔ)用戶，馮安希望它能在這塊蛋糕中占據(jù)更大的份額。
但創(chuàng)造高質(zhì)量的人工智能工具將是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。馮安表示，該公司正在試驗(yàn)由人工智能視頻生成模型創(chuàng)建的新角色，盡管它們還處于早期原型階段。新發(fā)布的“視頻通話”功能也有改進(jìn)的空間。在錄制的演示中，莉莉的聲音聽(tīng)起來(lái)緩慢而機(jī)械，有時(shí)在加載她的回應(yīng)之前也會(huì)有延遲。但與她的對(duì)話似乎自然而隨意這對(duì)馮安設(shè)想中的全自動(dòng)輔導(dǎo)老師來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常重要的基矗
多鄰國(guó)人工智能主管比克內(nèi)爾表示，該公司在打造自己的產(chǎn)品時(shí)，一直在試圖模仿優(yōu)秀輔導(dǎo)老師的三個(gè)品質(zhì): 準(zhǔn)確了解學(xué)生的知識(shí)水平，并知道如何有效地指導(dǎo)他們；能夠熟練地回答學(xué)生的所有問(wèn)題；讓他們有動(dòng)力繼續(xù)來(lái)學(xué)習(xí)。
視頻通話功能已經(jīng)在嘗試解決第一點(diǎn)。就像人類導(dǎo)師一樣，該功能會(huì)在每次會(huì)話中了解更多關(guān)于用戶的信息。例如，如果你在上次對(duì)話中告訴莉莉你參加了一個(gè)婚禮，她可能就會(huì)在以后的電話中提到這一點(diǎn)。多鄰國(guó)還盡量避免讓莉莉糾正用戶的發(fā)音或語(yǔ)法，因?yàn)槿藗儠?huì)因?yàn)楹ε鲁鲥e(cuò)而氣餒。只要人工智能可以“聽(tīng)懂”用戶在說(shuō)什么，對(duì)話就會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，而不會(huì)受到批評(píng)。該公司表示，它有意讓對(duì)話保持簡(jiǎn)短，以保持人們的參與度，初學(xué)者的對(duì)話時(shí)間限制在一分鐘左右，高級(jí)用戶的對(duì)話時(shí)間限制在兩分半鐘左右。
但馮安也知道，事情有可能會(huì)變得棘手。他擔(dān)心人工智能導(dǎo)師可能會(huì)“失控”，開(kāi)始“談?wù)撐译S便舉個(gè)例子一些關(guān)于納粹的東西。”
馮安表示，他已經(jīng)“接受”了公司的某項(xiàng)交互式人工智能功能可能引發(fā)麻煩的可能性。“我們準(zhǔn)備好了。這倒不是說(shuō)我們有什么重大的應(yīng)急計(jì)劃，只是我已經(jīng)從心理層面做好了準(zhǔn)備。即便出現(xiàn)了問(wèn)題也沒(méi)關(guān)系。”他說(shuō)。對(duì)于視頻通話功能，該公司表示，它有特定的提示技術(shù)和內(nèi)容審核指南，以保持人工智能的響應(yīng)正常。
多鄰國(guó)的首席財(cái)務(wù)官馬特斯卡魯帕（Matt Skaruppa）則表示，該公司不必?fù)?dān)心其他公司在深入研究人工智能時(shí)所面臨的陷阱，因?yàn)槎噜弴?guó)正在以更專業(yè)的方式使用這項(xiàng)技術(shù)。“我們的使命不是為世界解決人工智能問(wèn)題，而是要將一些特定的人工智能應(yīng)用到教育中。”他告訴《福布斯》。“所以當(dāng)我們使用人工智能時(shí)，這是一個(gè)目標(biāo)非常明確的努力方向。”
盡管如此，馮安并沒(méi)有回避這么做固有的風(fēng)險(xiǎn)無(wú)論是自動(dòng)化取代人類的工作，還是面對(duì)人工智能說(shuō)錯(cuò)話的可能性。他說(shuō)：“我們可能多半會(huì)說(shuō)錯(cuò)一些話、做錯(cuò)一些事，但這樣做的好處大于潛在的問(wèn)題。”
本文譯自
文：Richard Nieva
翻譯：Vivian
