智東西（公眾號(hào)：zhidxcom）
編譯 | 陳駿達(dá)
編輯 | Panken
智東西8月27日消息，有一大批谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企正面臨經(jīng)營(yíng)困境，不少創(chuàng)始人離開了自己創(chuàng)辦的企業(yè)，部分創(chuàng)始人選擇回歸大廠。
就在上周六，曾拿下2.2億美元融資的法國(guó)AI創(chuàng)企H的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)分裂，3名來自谷歌DeepMind的聯(lián)合創(chuàng)始人出走，其中包括H的首席科學(xué)家與核心業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。
科技媒體The Information介紹，今年已經(jīng)有至少5家谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企傳出尋求收購(gòu)的消息，包括Inflection AI、Adept、Character.AI、Ideogram和Reka。
還有另外5家谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企已經(jīng)1年多未融資，可能面臨資金問題，因此可被視為大廠的潛在收購(gòu)對(duì)象。
▲The Information列出的5家可能被收購(gòu)的谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企（圖源：The Information）
今年3月DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman離開自己創(chuàng)辦的Inflection AI，加入微軟，并帶走多名員工。作為回報(bào)，微軟向Inflection AI支付了6.5億美元。
微軟的行為惹得其它大廠競(jìng)相效仿，亞馬遜、谷歌也以類似方式吞下了2家谷歌系創(chuàng)企。
這些創(chuàng)企的創(chuàng)始人大多在谷歌大腦與谷歌DeepMind工作，可能并不熟悉創(chuàng)業(yè)公司的運(yùn)作方式，而AI高昂的開發(fā)成本卻要求他們?cè)谝婚_始就能產(chǎn)生現(xiàn)金流，或者持續(xù)吸納投資。
去年AI領(lǐng)域的投資熱潮讓不少準(zhǔn)備并不充分的AI創(chuàng)企憑借著大廠光環(huán)拿下融資。當(dāng)投資熱潮消退，這些創(chuàng)企們不得不另謀出路。
一、多家谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企大敗退，創(chuàng)始人離職資產(chǎn)被出售
今年，已經(jīng)有多家谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企出現(xiàn)動(dòng)蕩局面。上周六，成立4個(gè)月拿下2.2億美元融資的法國(guó)AI創(chuàng)企H（原名Holistic）創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)分裂，5位聯(lián)合創(chuàng)始人中的3人已經(jīng)離開公司。
H致力于開發(fā)可處理多步驟任務(wù)的智能體，其創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)中有4人曾在谷歌DeepMind實(shí)驗(yàn)室工作。本次離開的3人分別是H原聯(lián)席CEO Karl Tuyls、首席科學(xué)家Daan Wiestra和多智能體負(fù)責(zé)人Julien Perolat。
Tuyls在回應(yīng)媒體The Information的置評(píng)請(qǐng)求時(shí)稱，幾位創(chuàng)始人之間存在“運(yùn)營(yíng)和業(yè)務(wù)分歧”。
在H的戲劇性事件之情，已有至少另外5家谷歌系A(chǔ)I創(chuàng)企出現(xiàn)經(jīng)營(yíng)和管理困境，尋求出售。
今年3月，由谷歌DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman創(chuàng)辦的Inflection AI與微軟達(dá)成協(xié)議，以6.5億美元的價(jià)格獲取了Inflection AI知識(shí)產(chǎn)權(quán)的使用權(quán)，并雇傭了Inflection AI的創(chuàng)始人和大部分員工。
▲Mustafa Suleyman已成為微軟AI CEO（圖源：領(lǐng)英）
微軟的這一操作能繞過部分現(xiàn)行反壟斷法律，讓不少大型科技公司競(jìng)相效仿。
今年7月，AI智能體創(chuàng)企Adept的創(chuàng)始人兼CEO David Luan（曾領(lǐng)導(dǎo)谷歌大模型研究工作）加入亞馬遜的AGI團(tuán)隊(duì)，4名聯(lián)合創(chuàng)始人與其它Adept員工也一同前往。
雖然Adept仍在運(yùn)營(yíng)，但他們已經(jīng)放棄了構(gòu)建智能體的愿景，轉(zhuǎn)而成為一家為智能體解決方案提供支持的企業(yè)，其模型也被授權(quán)給亞馬遜。
今年8月，谷歌與陷入困境的AI情感陪伴賽道明星創(chuàng)企Character.AI達(dá)成協(xié)議，獲得使用Character.AI模型的許可權(quán)，并雇傭了Character.AI的2位聯(lián)合創(chuàng)始人與30多名員工。此先，Character.AI的商業(yè)模式曾飽受質(zhì)疑。
Character.AI創(chuàng)始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas原本在谷歌就職，因不滿公司官僚作風(fēng)選擇自立門戶，這筆變相收購(gòu)讓他們重回谷歌。
AI生成圖像模型開發(fā)商Ideogram也由4名前谷歌員工共同創(chuàng)立，該公司已與至少一家處于后期階段的科技初創(chuàng)公司就出售事宜進(jìn)行了交談，但據(jù)參與討論的人士透露，談判似乎沒有取得任何進(jìn)展。
多模態(tài)AI模型開發(fā)商Reka今年早些時(shí)候曾與Snowflake探討收購(gòu)事宜，他們本可以在談判中實(shí)現(xiàn)10億美元的估值，但今年5月相關(guān)談判破裂了。
二、AI開發(fā)成本高昂，創(chuàng)業(yè)難度超乎想象
這批從谷歌走出來的AI創(chuàng)企究竟出現(xiàn)了什么問題？其實(shí)，這些具有大廠光環(huán)的創(chuàng)企一樣面臨著一些典型的困境。
1、科研與創(chuàng)業(yè)技能的差異
不少由谷歌出走創(chuàng)業(yè)的創(chuàng)始人來自于谷歌大腦和谷歌DeepMind。這2個(gè)部門的運(yùn)作方式更像是學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)，而非迫切需要產(chǎn)生現(xiàn)金流的營(yíng)利性公司。
創(chuàng)業(yè)所要求的技能完全不同，習(xí)慣了科研氛圍的學(xué)者們可能并不具備創(chuàng)業(yè)所需的能力。
雖然谷歌的2位創(chuàng)始人在創(chuàng)業(yè)時(shí)仍在攻讀研究生，但他們通過雇傭了解科技行業(yè)的管理層彌合了技能上的差距。
即便是優(yōu)秀的創(chuàng)企也會(huì)面臨混亂的局面，創(chuàng)始人分手也并非聞所未聞。但學(xué)者出身的創(chuàng)始人可能更不習(xí)慣公司高效運(yùn)營(yíng)所需的管理和組織架構(gòu)，這也增加了發(fā)生沖突的可能性。
2、高昂的開發(fā)成本
開發(fā)人工智能的高昂成本以及來自現(xiàn)有企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，意味著創(chuàng)企一開始就面臨著困境。
即便是OpenAI這樣的企業(yè)，在創(chuàng)立之初也需使用亞馬遜AWS云的算力捐贈(zèng)，后續(xù)他們轉(zhuǎn)移到微軟Azure云上，仍然依賴著微軟的算力優(yōu)惠。
如果沒有谷歌、亞馬遜或微軟等老牌企業(yè)作為AI創(chuàng)企的財(cái)務(wù)和云服務(wù)提供支持，即便是領(lǐng)先的AI創(chuàng)企可能也難以生存。
3、盲目的投資熱潮
風(fēng)投機(jī)構(gòu)已經(jīng)將生成式AI視為一種顛覆現(xiàn)有科技巨頭的技術(shù)，但他們似乎并未對(duì)自己的投資進(jìn)行足夠的調(diào)查。
科技媒體The Information認(rèn)為，去年風(fēng)投機(jī)構(gòu)似乎愿意向來自谷歌、Meta或其他任何著名AI企業(yè)的任何研究人員提供數(shù)百萬美元，即便這些研究人員所提供的融資方案表述含糊，充滿陳詞濫調(diào)。
▲H融資時(shí)的PPT截圖，他們宣稱自己是多智能體和計(jì)劃/記憶領(lǐng)域的唯一企業(yè)（圖源：The Information）
創(chuàng)企賣身對(duì)創(chuàng)始人來也并不全是件壞事。這些收購(gòu)或者變相收購(gòu)的價(jià)格，能讓不少創(chuàng)始人在一夜之間成為億萬富翁。
風(fēng)投機(jī)構(gòu)a16z能從Character.AI的投資中獲得2.5倍的回報(bào)，不過這一回報(bào)率對(duì)風(fēng)投來說是微乎其微的。
結(jié)語：AI投資熱潮消退，會(huì)有更多創(chuàng)業(yè)者回歸大廠嗎？
近期，紅杉、高盛等投資機(jī)構(gòu)都曾警告過AI領(lǐng)域的投資回報(bào)問題，現(xiàn)在的投資者可能會(huì)對(duì)AI持更為謹(jǐn)慎的態(tài)度。
未來，或許會(huì)有更多出走的創(chuàng)始人們，選擇回到硅谷大廠，背靠大樹好乘涼。不過，這些創(chuàng)企是否有收購(gòu)的價(jià)值，估值是否虛高，可能都需要打上一個(gè)問號(hào)。
來源：The Information
