據(jù)報道，蘋果公司似乎正在秘密開發(fā)一款新型智能家居設(shè)備，寄希望以此進軍家用機器人領(lǐng)域。
這款代號為“J595”的產(chǎn)品，被描述為一個集智能家居控制中心、視頻會議系統(tǒng)和遠程家庭安全工具于一體的多功能設(shè)備。
據(jù)報道，該公司已經(jīng)組建了一個數(shù)百人的團隊，專門負責(zé)這項新設(shè)備的開發(fā)工作。
這款產(chǎn)品的核心是一個類似 iPad 的大屏幕顯示器，搭配一個機械臂。通過內(nèi)置的執(zhí)行器，機械臂可以實現(xiàn) 360 度旋轉(zhuǎn)、上下傾斜等動作，為用戶提供靈活多變的使用體驗。
這一概念可以看作是對亞馬遜 Echo Show 10 和 Meta 已停產(chǎn)的 Portal 等產(chǎn)品的創(chuàng)新升級。
蘋果公司希望通過這款設(shè)備，在日益競爭激烈的智能家居市場中占據(jù)一席之地。據(jù)傳，該項目早在 2022 年就已獲得公司高層批準(zhǔn)，但開發(fā)工作近幾個月才正式加速。
該公司的 CEO 蒂姆庫克（Tim Cook）被認為是這個項目的支持者之一，與硬件工程主管約翰特努斯（John Ternus）和技術(shù)副總裁凱文林奇（Kevin Lynch）一起推動其發(fā)展。
林奇此前曾負責(zé)蘋果的自動駕駛汽車項目，現(xiàn)在全權(quán)負責(zé)這款智能家居設(shè)備的開發(fā)。
此外，負責(zé) HomePod 智能音箱開發(fā)的硬件工程副總裁馬特科斯特洛（Matt Costello）也參與了該項目的硬件方面工作。
據(jù)悉，這款設(shè)備將主要通過 Siri 數(shù)字助理和即將推出的 Apple Intelligence 人工智能技術(shù)套件進行控制。
例如，用戶可以通過語音命令“看著我”，讓設(shè)備在視頻通話時自動調(diào)整屏幕位置，聚焦于說話者。
同時，它還能識別不同的聲音，并相應(yīng)地調(diào)整對焦。目前的測試版本據(jù)稱運行的是經(jīng)過定制的 iPadOS。
據(jù)了解，該公司計劃在 2026 年或 2027 年推出這款產(chǎn)品，目標(biāo)售價約為 1000 美元。然而，考慮到距離發(fā)布還有幾年時間，一切還都是未知數(shù)。
值得注意的是，該公司內(nèi)部對這款產(chǎn)品的市場前景仍存在一些疑慮，有人質(zhì)疑消費者是否愿意為這樣一款設(shè)備付費，以及公司是否真的需要另一款類似平板電腦的產(chǎn)品。
除了這款桌面機器人，該公司還在探索其他家用機器人概念，包括可以在家中移動的機器人，甚至討論過人形機器人的想法。
這些項目的一些部分由機器人專家漢斯沃爾夫拉姆塔珀納（Hanns Wolfram Tappeiner）領(lǐng)導(dǎo)，他手下約有 100 名前汽車團隊的工程師。
該公司近期發(fā)布的一則招聘信息顯示，他們正在尋找具有機器人操作和創(chuàng)建機器人控制 AI 模型經(jīng)驗的專家。這進一步證實了公司在機器人領(lǐng)域的投入。
然而，該公司在智能家居設(shè)備市場的表現(xiàn)并不盡如人意。其 HomePod 音箱的銷量遠不及亞馬遜等公司的同類產(chǎn)品，Apple TV 機頂盒也落后于 Roku 等競爭對手。這次進軍家用機器人領(lǐng)域，可以看作是其尋求新收入來源的又一嘗試。
值得一提的是，該公司此前耗資至少 100 億美元的自動駕駛汽車項目已于今年初宣告終止，據(jù)稱其團隊規(guī)模在 2000 人左右。解散后，部分員工調(diào)崗至生成式 AI 部門，還有一些員工直接離職。
在汽車行業(yè)面臨放緩、市場競爭激烈的情況下，蘋果決定關(guān)閉這一雄心勃勃的項目。這一罕見的高調(diào)撤退也促使其將更多資源投入到機器人和 AI 等新領(lǐng)域。
除了家用機器人，該公司還在開發(fā)增強現(xiàn)實眼鏡、類似 Meta Me Ray-Ban 智能眼鏡的產(chǎn)品、帶攝像頭的 AirPods 耳機，以及一款大型可折疊 iPad 等創(chuàng)新產(chǎn)品。
這些項目都反映了其在尋求新的增長點，以減少對 iPhone 銷售的依賴。
然而，智能家居技術(shù)對許多大型科技公司來說并非一個盈利的領(lǐng)域。亞馬遜在其 Echo 產(chǎn)品線上燒掉了數(shù)十億美元，而且其采取了一種虧本銷售策略，提供廉價設(shè)備將 Alexa 引入數(shù)百萬家庭。
現(xiàn)在，亞馬遜正試圖通過 AI 提升 Alexa 的能力，并計劃通過訂閱模式來提升盈利。
盡管蘋果在智能家居和智能汽車領(lǐng)域的記錄并不完美，但公司似乎對家用機器人的前景充滿信心。這款結(jié)合了 iPad 大屏幕和機器人手臂的設(shè)備，可能會為智能家居市場帶來新的刺激，但在人手一臺智能手機的今天，其實用性可能有限。
隨著 AI 技術(shù)的快速發(fā)展，該公司正努力將其融入產(chǎn)品線，包括即將在今年推出的 iPhone、iPad 和 Mac 等設(shè)備。
因此，這款智能家居設(shè)備的開發(fā)可能也是其 AI 戰(zhàn)略的一部分，肩負著開拓新市場和新營收渠道的重擔(dān)。
參考資料：
https://www.neowin.net/news/apple-may-launch-a-1000-tabletop-smart-home-robot-as-soon-as-2026/
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-08-14/apple-pushes-ahead-with-tabletop-home-device-in-shift-to-robotics
https://www.arenaev.com/apple_parks_its_ev_ambitions_shifts_focus_to_ai-news-3208.php
排版：溪樹
